La Lyre d'Ivoire / Editions Le Passage / Musée des Beaux-Arts de Nantes
Henry-Pierre Picou et les Néo-Grecs. Il s'agit du catalogue de l'exposition présentée au musée de Nantes jusqu'au 26 janvier 2014, qui ira ensuite au musée de Montauban du 21 février au 18 mai 2014. Le commissariat général fut assuré par Blandine Chavanne, directrice du musée des beaux-arts de Nantes, et Florence Viguier-Dutheil directrice du musée Ingres à Montauban. Les textes sont de Basile Baudez, Sarah Betite, Blandine Chavanne, Stéphane Guégan, Hélène Jagot, Edouard Papet, Stéphane Quéquet, Cyrille Sciama, Florence Viguier-Dutheil. Avec les biographies des principaux artistes cités : Gustave Boulanger, Léopold Burthe, Paul Delaroche, Antoine Etex, Eugène Froment, Jean-Léon Gérôme, Charles Gleyre, Jean-Louis Hamon, Ingres, Achille Joyau, Victor Mottez, Dominique Papety, Henry-Pierre Picou, James Pradier, Auguste Toulmouche. On connaît très mal, ce temps de la peinture française. Il faut dire que tout ou presque fut fait, pour en détruire les images. C'est en réaction, contre cet art trop proche parfois, du pouvoir politique que se construisit la Modernité des Nabis, de Paul Gauguin, puis des Impressionnistes. En Angleterre, les préraphaélites seront moins dispendieux de leur imaginaire. Pour démontrer, cette aptitude au mensonge, des artistes réunis sous l'oriflamme de l'art Néo-Grec, je citerai une toile d'Henry-Pierre Picou : le Bain. La femme, qui souffrait de la part des hommes, dans l'ascension sociale, des pires obstacles, pour ne pas dire plus, est présentée en déesse diaphane, plus pure que le nacre et l'albâtre. Léon-Gérôme bénéficie d'une rédemption tardive, et pourtant méritée. Découvrez la villa pompéienne de Plon-Plon, le frère de la princesse Mathilde longtemps animatrice, à Paris, d'un Salon recherché que fréquenta Léon Daudet. Je tiens à féliciter, tous ceux qui participèrent à la construction de cette exposition. Ils permettent à toute une époque de revivre, à ses acteurs principaux de réapparaître, à certains oubliés de ressurgir, à des conceptions picturales nourries de philosophie, de littérature et de poésie, de trouver une nouvelle audience. L'art du dessin est célébré, sans complexe. La peinture exprime des idéaux, où la Beauté est en relief, perceptible, sans vains débats. Parlons, autour de nous, de cet événement évocateur de la Grèce au XIXe siècle, des Néo-Grecs idéalistes anti-académiques, etc. Belle qualité des reproductions, la mode est bien loin, des illustrations au format du timbre poste. Relié, couverture cartonnée avec tranchefile. 300 p. Format : 29,5 x 23,5 cm. 32€. www.lepassage-editions.fr – www.museedesbeauxarts.nantes.fr