Coronavirus. Un temps pour lire : Noone / Editions du Rocher

Yann Verdo est journaliste aux Echos. Il est l'auteur de « Le Violon d'Einstein », un essai paru aux éditions Odile Jacob en 2018. A Londres, en 1889, Oscar Klives, jeune médecin trentenaire célibataire et idéaliste, a renoncé à une carrière de neurologue pour se consacrer aux déshérités dans un hospice de l'East End. Un des miséreux qu'il examine chaque jour le surprend. C'est un vieux vagabond, d'une saleté repoussante, en hardes, ravagé par l'abus d'alcool. Sa fiche mentionne qu'il a soixante-quatorze ans, mais William Noone soutient qu'il a trente-deux ans. Il se dit marin et se croit dans un port irlandais, prêt à embarquer. Quotidiennement Oscar Klives vient interroger cet homme qui l'intrigue et le bouleverse, et commence un journal intime qui donne sa forme littéraire au roman. Passées quelques minutes, William Noone ne se souvient de rien et ne reconnaît personne. Inlassablement le jeune médecin cherche des pistes pour cerner sa vie, dans l'espoir de retrouver un membre de sa famille, peut-être cette jeune sœur qu'il évoque avec tendresse. Klives imagine la terreur de Noone qui se retrouve continuellement en plein mystère. Que s'est-il passé il y a quarante-deux ans ? Son enquête va le conduire au Canada, à Gaspé, pour reconstituer la vie de Noone, et chercher l'origine du drame qui l'a tétanisé. Lui qui n'avait jamais quitté Londres, quel périple ! Cette quête au-delà de l'Atlantique va bouleverser sa propre vie. Yann Verdo s'est inspiré des écrits d'Oscar Klives (1854-1913), donc d'une histoire vraie, pour créer ce premier roman singulièrement attachant et troublant, et profondément humain. La maladie de Noone? Il s'agit du « syndrome de Korsakoff », grave trouble neurologique mis en lumière par le neuropsychiatre russe. Un sujet inhabituel. Lecture chaudement recommandée. Un écrivain à suivre. Broché. Format : 16 x 24 cm. 320 p. 19,90€. Paule Martigny