Hilarion / Actes Sud

Christophe Estrada aborde le roman historique sous l'angle du polar en créant le personnage du chevalier Hilarion. Son premier roman "L'Enigme des fontaines mortes" fut récompensé par le prix Historia du roman policier historique et le prix Interpol'Art. Après "L'Araignée d'Apollon" (qui paraît simultanément en version poche dans la collection Babel), "La Couleur de l'Apocalypse" clôt la trilogie du mystérieux chevalier Hilarion de S. Après Aix-en-Provence et Versailles, l'action se situe à Paris. Le chevalier Hilarion est sollicité par le lieutenant général de police pour répondre à une demande singulière du duc de Chartres, prince et libertin notoire. Il s'agit de rechercher l'une de ses maîtresses, trotteuse à l'Opéra. Elle est retrouvée assassinée dans une mise en scène spectaculaire, nue les deux mains coupées. Près du corps sont dissimulées une toupie, jeu d'enfant et une brochure clandestine interdite : le Plan de l'Apocalypse. L'enquête va s'étaler sur douze jours, du 26 juillet au 7 août 1777, pendant lesquels Hilarion visitera deux fois son cousin le marquis de Sade à la prison de Vincennes. Le chevalier et son fidèle valet Pierre, ancien galérien, vont s'investir sans ménager les risques, au cœur de la chaleur de l'été, qui rend les odeurs encore plus insupportables. Cette nouvelle aventure nous plonge dans les lieux de plaisirs qui accueillent les caprices infinis des aristocrates libertins, et dans les quartiers mal famés où sont organisés des combats de chiens dressés pour tuer. Les policiers véreux et leurs « mouches » essaimées dans la ville brouillent les pistes. Les intrigues imbriquées mènent dans les ateliers d'artistes au Louvre, et chez des libraires, où des vols de dessins érotiques déclenchent une série de morts en série, jeunes femmes amputées des mains et hommes émasculés. Un peintre "suicidé" est retrouvé pendu dans son atelier. Un roman riche et cru dans lequel on pénètre avec beaucoup d'intérêt. Dans un XVIIIe siècle finissant et décadent où les femmes sont les premières victimes de la violence des hommes. Lecture recommandée. Broché. Format : 14,5 x 24 cm. 592 p. 24,80€. Paule Martigny