La disparition de Jim Thompson / Arléa

27 mars 1967, à Cameron Highlands en Malaisie, plus aucune trace de Jim Thompson.  Les Américains étaient alors très engagés au Vietnam et plus généralement, dans la région. Jim Thompson était un homme d’affaires américain et vivait en Thaïlande depuis plus de vingt ans. Connu pour sa collection d'œuvres d'art sud-asiatiques, il est à l'origine du renouveau de l'industrie de la soie. Jim Thompson avait 61 ans lorsqu’il disparut. "Il y avait chez lui de la gentillesse, de la pudeur et de l’intelligence. Une forme de mystère aussi." "Sa réputation n’était plus à faire : de Bangkok à New York, on disait de lui qu’il avait remarquablement réussi. Il était cultivé, généreux, curieux de tout, et doté d’un sens extraordinaire de la couleur. Pour les reste : il fumait à volonté, sans jamais se restreindre. Certainement plus de deux paquets par jour et cela s’entendait à sa voix." Voici un extrait du portrait de Jim Thompson par Vincent Hein, écrivain français, né en 1970 à Thionville. Vincent Hein a enquêté sur cette disparition : assassinat ou disparition délibérée ? Jim Thompson était aussi un ancien membre de l'OSS, puis de la CIA. Nous avons été sensibles à la qualité de l’écriture sensible de Vincent Hein, en empathie avec le personnage, son entourage et les lieux. La relation quasi amoureuse de Thompson avec sa maison, avec Bangkok et la Thaïlande, la présence de Dok Mai son employée attentive. La soirée avec Somerset Maugham le 25 janvier 1960, le jour du 86e anniversaire de l’écrivain est subtile. La maison de Jim Thompson, de toute beauté, est devenue un musée, et son histoire une légende, nourrie des arrangements avec l’histoire de ceux qui avaient intérêt à ce qu'il disparaisse. Vincent Hein a travaillé aux éditions Phébus, avant de créer la revue littéraire "Calamar". Il a vécu en Chine de 2004 à 2016, conseiller à la Mission économique près de l'ambassade de France en Chine. Il vit aujourd’hui entre Paris et Marseille. Lecture conseillée. Collection La Rencontre. Broché. Format : 12 x 20 cm. 180 p. 17€. Paule Martigny