Les Bourgeois de Calais / La Table Ronde
Ce roman de Michel Bernard est inspiré de la correspondance entre Auguste Rodin et Léontine et Omer Dewavrin, maire de Calais (1882-1885 et à partir de1892), sans lequel les Bourgeois de Calais n’existeraient pas. 159 lettres (et télégrammes), dont une quinzaine sont reproduites en fin d’ouvrage. L’auteur remercie le musée Rodin pour l’aimable accès à ses archives. Michel Bernard rappelle que pour la conception des célèbres Bourgeois de Calais, le sculpteur Auguste Rodin "avait trouvé le moyen de représenter un cri, de renouveler l’exploit de la Marseillaise appelant aux armes aux flancs de l’arc de triomphe, de faire voir ce qui ne peut se voir, en demandant au bronze et à la pierre de suggérer le son de la voix humaine". En 1884, Omer Dewavrin (1837-1904) décide de confier à Rodin dont la réputation est naissante, en dépit des controverses des "académiques", la réalisation d'un monument en hommage à six figures légendaires de la guerre de Cent Ans : les Bourgeois de Calais. Dix ans passeront avant que le sculpteur ne déclare le monument achevé. Omer et sa femme Léontine sont les héros de ce roman qui retrace l’histoire d’une amitié et de la création d’un chef-d’œuvre qui révolutionna la sculpture. Michel Bernard est né à Bar-le-Duc en 1958. Il est haut fonctionnaire, en disponibilité depuis l’automne 2016. Auteur d’une quinzaine d’ouvrages, il a reçu de nombreux prix. II a notamment signé aux éditions de La Table Ronde : "La Maison du docteur Laheurte" (2009), "Le Corps de la France"(2010), "Pour Genevoix" (2011), "Les Forêts de Ravel"(2015), "Deux remords de Claude Monnet"(2016), "Le Bon Cœur" 2018) et "Le Bon Sens" (2020). Il a publié chez Perrin "La Grande Guerre vue du ciel" et "Visages de Verdun" ainsi qu’une préface au "Napoléon" d’Elie Faure (Tempus). Lecture conseillée. Collection Vermillon. Broché. Format : 14 x 20 cm. 200 p. 20€. Alain Vollerin