L'expédition Lapérouse / Editions Atlas

Bernard Jimenez, voyageur, historien, photographe et membre de la Société des Explorateurs français, nous entraîne dans le sillage d'une des plus illustres expéditions maritimes, L'Astrobale a disparu par une nuit d'apocalypse, « aux abords d'une miette de terre perdue dans l'immensité du Pacifique Sud ». Cette miette s'appelait Vanikoro. Le récit de Bernard Jimenez est très vivant grâce à l'inclusion d'un grand nombre d'extraits du Journal de Lapérouse, et de lettres officielles et privées envoyées en France depuis ses escales. L'orthographe et la grammaire ont été modernisées pour une meilleure compréhension. On suit ainsi les petits événements de la vie quotidienne à bord. Lapérouse curieux de tout, portait un regard critique sur les mœurs, le gouvernement, les religieux, l'économie, et le traitement des populations indigènes. Bernard Jimenez a refait le voyage. Pendant plusieurs années, il a alterné un travail d'historien et une prise directe avec les réalités du voyage et des lieux. Il s'est nourri de ses observations et de ses sensations. Les photographies de chaque escale sont associées aux cartes et dessins réalisés pendant l'expédition Lapérouse, qui devait d'abord servir la géographie. Il s'agissait de terminer le dessin des contours de l'Océan Pacifique. L'ordre de l'expédition Lapérouse, grand voyage du siècle des Lumières, fut donné par Louis XVI en 1785, un roi curieux de toutes les disciplines scientifiques. Il s'en inquiéta encore pendant sa détention à la prison du temple, cinq ans après la disparition. En dépit des multiples campagnes archéologiques, on ne sait toujours pas ce que sont devenus les survivants de l'Astrobale. Cet ouvrage est tout à fait passionnant. Collection La Société de géographie – La Société des explorateurs. Relié. Format : 23,5 x 29,8 cm. 208 p. 35€. Paule Martigny