Les sœurs Song / Payot

Leur histoire est contée par Jung Chang, née en 1952, survivante des camps de Mao. Elle émigra à Londres en 1982. Jung Chang est mondialement connue pour ses mémoires, «Les Cygnes sauvages ». La description fréquemment citée sur les sœurs Song : « Il était une fois trois sœurs qui vivaient en Chine, la première aimait l’argent, la deuxième le pouvoir et la troisième aimait son peuple ». Au fur et à mesure de ses recherches Jung Chang comprit que c’était un peu court. « Mes yeux se sont dessillés et j’ai compris qu’elles étaient tout bonnement extraordinaires. »  L’histoire de la Chine moderne est intimement mêlée aux succès et aux traumatismes des sœurs Song. Leur père Song Charlie, né en 1861 était un homme affable, gai et facile à vivre. Il fut l’un des premiers partisans de Sun Yat-sen. Ses six enfants, trois garçons et trois filles, reçurent une éducation américaine. Ailing l’aînée, Grande sœur, est née en 1889, d’un caractère réservé et d’une redoutable intelligence. Elle épousa un puissant homme d’affaire chinois. Devenue très riche, elle jouera les soutiens de famille dans les temps difficiles. Qinling, née en 1893 est une beauté rêveuse au teint de porcelaine. Elle épousera Sun Yat-sen, « Le Père de la patrie ». Après sa mort prématurée à 58 ans, elle deviendra Sœur rouge. Meiling, Petite sœur, née en 1898 est l’extravertie de la famille. Après 1917 et dix années insouciantes en Amérique, elle épousera Chiang Kai-shek. D’un caractère indépendant assorti d’une volonté de tigresse, elle soutiendra son mari de toutes ses forces. Trois femmes, trois destinées, trois figures dominantes de la Chine du XXe siècle. Un livre passionnant qui comprend le règne de Sun Yat-sen, le régime de Chiang Kai-shek et sa chute, l’ère Mao avec le Grand Bond et ses 40 millions de morts, etc. Avec deux cahiers de photographies en noir et blanc. Broché. Format : 15,3 x 23,5 cm. 464 p. 24,90€. Paule Martigny. Mémoire des Arts