Peter Beard / Taschen

Le corps du photographe Peter Beard (1938-2020) fut retrouvé dans la nature, le 19 avril 2020 après plusieurs semaines de recherches, non loin de son domicile à Long Island. Il avait disparu depuis le 31 mars. Ce livre-objet splendide contient une saisissante photo par Helmut Newton, un portrait fait quatre mois après que Beard ait été embroché par une éléphante en 1996, blessure dont il gardera des séquelles à vie. En 1998, le galeriste Kamel Mennour l'exposa dans la cadre de Paris-Photo. Dandy à New York, aventurier en Afrique, il était très ami avec Francis Bacon qui l'invita dans son atelier et fit son portrait à plusieurs reprises, entre 1975 et 1978. Il fut aussi, proche de Jackie Kennedy, Salvador Dali, Truman Capote. On voit une photo de Beard avec Mick Jagger, Catherine Deneuve et Andy Warhol sur la pelouse de sa propriété en 1975. A propos de son œuvre, Peter Beard écrivit : « Crois-moi une bonne partie de ces photos sont uniquement dues au hasard, au pur accident. Et j'ai toujours rêvé de beaux accidents. Parfois, il n'y a rien de mieux qu'une mauvaise exposition. Prendre des photos c'est comme collectionner des pierres, autre activité que j'affectionne. Elles paraissent tellement plus belles quand on les découvrent : mouillées, multicolores, et éparpillées, les unes sur les autres, de façon totalement aléatoire ! » Il n'y a pas de livre mieux édité sur l'œuvre de Peter Beard. Personne n'a mieux photographié les éléphants, les rhinocéros, les hippopotames, les lions, les léopards, les crocodiles, les girafes, la plus grande défense d'éléphant du monde, des filles à la poitrine dénudée, des enfants nus, etc. L'art du photographe Peter Beard réside dans sa façon de déchirer ses collages, de peindre sur ses clichés les plus sublimes, souvent avec du sang animal, dans un geste militant. Il faut souligner la très originale qualité de la mise en page, avec surtout, des doubles pages, des triptyques et des quadriptyques. Son art alliait photographie, militantisme écologiste et, journaux intimes illustrés. Cette passion qu'il pratiquait depuis sa jeunesse s'était transformée peu à peu en œuvre d'art. Peter Beard fut le témoin de certaines époques, ainsi, il photographiait le matador El Cordobès et Brigitte Bardot dans son célèbre bikini Vichy. En 2006, le livre publié par Taschen est signé par l’artiste et édité en deux volumes. Le premier tirage a été épuisé en quelques semaines pour devenir un objet de collection très recherché. Aujourd’hui ce livre qui était introuvable est disponible en un seul volume grand format. Un véritable objet d'art. Relié avec tranchefile. Couverture tissu. Format : 25,8 x 37,4 cm. 770 p. 100€. Alain Vollerin