Souvenirs Frédérick Lemaître / Éditions de La Coopérative
Ce qu’il faut comprendre, c’est l’importance du théâtre à cette époque. Les nouvelles générations doivent savoir et imaginer qu’il n’y avait ni radio, ni cinéma, ni télévision, ni téléphone dans le monde de Frédérick Lemaître (1800-1875). Ses souvenirs sont ceux d’un contemporain de Sarah Bernhardt. Pour les cinéphiles qui connaissent le mythique film de Marcel Carné "Les enfants du Paradis"(1945), le nom de Frédérick Lemaître est évocateur de cet acteur star à son époque, interprété débutant au théâtre des Funambules par Pierre Brasseur. On se souvient des dialogues de Prévert, de la réplique malicieuse d'Arletty : "Paris est tout petit pour ceux qui s'aiment, comme nous, d'un si grand amour !" Le théâtre était au XIXe siècle un lieu de vie difficile à imaginer aujourd’hui. Il était au cœur d’une vivacité extrême de la vie culturelle et sociale. On y allait en famille et on pouvait y passer une grande partie de la journée avec son pique-nique. Les acteurs et les actrices étaient considérés comme des figures illustres. Frédérick Lemaître connut le succès qui préfigura à sa carrière éblouissante dans le rôle de Robert Macaire roi du "Boulevard du crime" et de "L’Auberge des Adrets". Il sut lui donner corps puis enchaîna les grands rôles : Hamlet, Othello de Shakespeare, Kean d’Alexandre Dumas, Ruy Blas de Victor Hugo, Vautrin de Balzac, etc. Hugo voyait en lui "le drame personnifié" et "l’acteur de génie". Frédérick Lemaître a rédigé ou dicté ses mémoires à son fils, que ce dernier se chargea de publier après sa mort en 1875. Fragmentaires, composés par bribes au fil de la mémoire, ces Souvenirs constituent un témoignage unique sur la vie littéraire et théâtrale du XIXe siècle. Ces Souvenirs n’avaient jamais été réédités depuis 1880. Ils sont restitués dans une édition soignée accompagnée de 38 illustrations en in texto. Avec un index des auteurs et des œuvres évoqués. Le lecteur se régalera d’anecdotes savoureuses, de bons mots et de confidences. Broché sous jaquette illustrée. Format : 21 x 15 cm. 240 p. 20€. Paule Martigny