Les Bourgeois / Actes Sud : rentrée littéraire 2017

Un roman historique lié à une saga familiale, dans lequel Alice Ferney rappelle avec précision tous les événements importants depuis la fin du Second Empire. La grande histoire et la petite histoire au quotidien. Chez les Bourgeois de père en fils, les valeurs perdurent. On est élevé dans le culte des héros : courage, patriotisme idéal militaire, et droiture dans l'appétence d'une noblesse de cœur. Il ne faut pas faiblir, « dans une famille où l'on tenait que se connaître soi-même est la démangeaison des imbéciles. » Le temps est omniprésent dans ce roman où il est sans cesse question de la durée de la vie, la jeunesse pleine de promesses, la vieillesse et les souvenirs. L'incessant va-et-vient entre les époques qui fractionne la lecture est tout d'abord déroutant, puis on s'acclimate. Une fois tous les personnages inscrits dans notre esprit, on s'attache fiévreusement à l'exploration de ces destinées, dans un monde conservateur, mais néanmoins plein d'énergie. « Les Bourgeois vivaient en colonie et se pliaient aux rituels de l'ancienne génération. » Dans cet ordre bourgeois, la guerre des rôles se mettait en place avec la famille comme cîme. Néanmoins les Bourgeois sauront jouir des progrès : l'automobile, le cinématographe; la photographie, l'électroménager. A la racine de l'arbre, Valentine, née en 1829, puis Henri, père de huit fils et deux filles, né à la jointure de deux siècles, et partagé par l'entrée en scène de la vitesse. Editeur en 1929, il a su sauver sa maison pendant la crise. On traverse les guerres qui dévastent les familles, les Trente glorieuses, mai 68, les flamboyantes années 80, et notre époque où l'argent roi permet de payer pour une fécondation, où l'enfant fait l'objet d'un contrat. Comment les valeurs des Bourgeois qui furent en leur temps révoltés par l'anticléricanisme et la séparation de l'Eglise et de l'Etat, résistèrent-elles? En fait « Le monde changeait mais les Bourgeois, pas tellement ». Une fine analyse de trois générations avec de nombreux enfants pour dire « comment chaque époque détermine les esprits ». Lecture absolument conseillée. Broché sous jaquette. Format : 24 x 14,5 cm. 364 p. 22€. Paule Martigny